El martes 7 de noviembre a las 11 de la mañana, en el Salón Bolívar de la Casa de Nariño, se llevó a cabo el acto de lanzamiento del IV Congreso Internacional de la Lengua Española, evento que se realizará en Cartagena del 26 al 29 de marzo de 2007. El lanzamiento del IV Congreso estuvo encabezado por el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez; su esposa, doña Lina Moreno de Uribe; el ex presidente Belisario Betancur en calidad de presidente de la Comisión de Honor del IV Congreso, y la ministra de Cultura Elvira Cuervo de Jaramillo.

Bajo el título «Presente y futuro de la lengua española: unidad en la diversidad», se prevé que el Congreso reúna a más de 1200 académicos, escritores, periodistas, estudiantes y personalidades del mundo cultural, político y económico. Es un foro propicio para la reflexión y discusión acerca de la situación, problemas y retos del idioma, y en esta ocasión girará alrededor del español como «instrumento de integración iberoamericana» y como «lengua de comunicación universal»; y de los temas Ciencia, técnica y diplomacia en español, y Unidad en la diversidad lingüística.

Los Congresos Internacionales de la Lengua Española se celebran cada tres años en los países de la comunidad hispanohablante, y son organizados por la Real Academia Española, la Asociación de Academias de la Lengua, el Instituto Cervantes y el Gobierno del país sede. En la realización de esta cuarta edición, el Ministerio de Cultura de Colombia tiene a su cargo la coordinación general, y la secretaría general radica en el Instituto Cervantes, que trabajan estrechamente con las alcaldías de Cartagena y Medellín. Se cuenta además con el apoyo del Centro para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe (CERLALC).

El Congreso es el acontecimiento más importante que se celebra en el mundo alrededor del español, y esta vez será precedido por el XIII Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua, que será realizado en Medellín entre el 21 y 24 de marzo próximos. Allí, los representantes de la Real Academia Española y de las 21 Academias que con ella integran la Asociación de Academias se reunirán para tratar varios acontecimientos de gran importancia, como la aprobación oficial del texto básico de la Nueva Gramática de la Lengua Española. Además el Instituto Cervantes y los rectores de las universidades españolas e hispanoamericanas presentarán el Certificado Internacional del Español como Lengua Extranjera.

Tanto al XIII Congreso como a la Asamblea de Rectores del Sistema de Certificación del Español, Don Juan Carlos I de Borbón, en calidad de Presidente de Honor de los Congresos Internacionales de la Lengua Española. Y en Cartagena participarán varios jefes de Estado y grandes personalidades de la literatura como Carlos Fuentes, Sergio Pitol y Antonio Muñoz Molina, entre otros representantes de la riqueza de la literatura en español.

Como complemento al desarrollo académico del evento, en Medellín y en la Ciudad Heróica se realizarán diferentes actividades culturales,como muestras fotográficas, exposiciones, recitales de poesía y música, actividades editoriales, así como diversas manifestaciones del patrimonio cultural inmaterial colombiano como diversas manifestaciones del folclor colombiano.

Un homenaje a Gabo

Una de las actividades más importantes que tendrá lugar en el marco del Congreso de Cartagena, será el homenaje que se ofrecerá al escritor colombiano Gabriel García Márquez. Tras 25 años de haber sido galardonado con el Premio Nobel de Literatura, y como reconocimiento a sus innumerables aportes a la cultura universal en su condición de hombre caribe, el autor de Cien años de soledad recibirá un merecido tributo al cumplir ochenta años de vida.

El español en el planeta

Según la Enciclopedia del español en el mundo, editada por el Instituto Cervantes, el español es hoy la cuarta lengua más hablada del planeta después del chino, el inglés y el hindi, pues la utiliza el 5,7% de la población mundial. Según proyecciones de la Britannica World Data citadas por el Instituto, para 2030 el porcentaje ascenderá al 7,5% de los hablantes de todo el mundo (un total de 535 millones), muy por encima del ruso (2,2%), del francés (1,4%) y del alemán (1,2%), lo que indica que sólo el chino superará al español como grupo de hablantes de lengua materna.

Afirma también la Enciclopedia que en la actualidad unos 14 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, siendo el continente americano donde se concentra la mayor demanda, con cerca de 7100 000 estudiantes. En Europa, casi 3 millones y medio de alumnos distribuidos en 38 países estudian español.

Los congresos anteriores

El I Congreso Internacional de la Lengua Española se realizó en Zacatecas (México) en 1997, y su eje temático fue «La lengua y los medios de comunicación». En el II Congreso, celebrado en Valladolid (España) en el año 2001, se reflexionó sobre «El español en la sociedad de la información». Y en la ciudad de Rosario (Argentina), en 2004, el tema que guió el III Congreso fue el de «Identidad lingüística y globalización».

Hoy, estamos presentando el IV Congreso Internacional de la lengua Española, que Colombia tiene el honor de recibir.